Las cookies. Qué son y cómo funcionan

Una cookie es un fichero de datos que una página web envía a nuestro dispositivo (ya sea ordenador, móvil o tablet) cuando la visitamos.

Estos archivos almacenan datos sobre la visita, tales como los de acceso o autentificación. Sin embargo, a pesar de su utilidad, su uso ha sido controlado por cuanto pueden vulnerar la privacidad del usuario, ya que hay muchas cookies que registran determinados aspectos de los hábitos de navegación que permiten la individualización de la publicidad en los navegadores.

Para regularlo, la Ley 34/2002 de servicios de la sociedad de la información y comercio electrónico, estableció que las páginas web podrán utilizar dispositivos de almacenamiento y recuperación de datos en equipos terminales de los destinatarios, a condición de que estos hayan dado su consentimiento después de que se les haya facilitado información clara y completa sobre su utilización, en particular, sobre los fines del tratamiento de los datos.

Este marco legal establece dos obligaciones legales, la de la transparencia y la de la obtención del consentimiento.

Transparencia

El Reglamento Europeo 2016/679 sobre tratamiento de datos personales, también conocida como Ley de Cookies, establece que las páginas webs, antes de poder hacer uso de archivos de almacenamiento de datos, deberán informar sobre la definición y función genérica de las cookies; sobre el tipo de cookies que utilizan y su finalidad; sobre si las cookies las usa el editor de la web o un tercero; sobre la forma de aceptar, denegar o revocar el consentimiento para el uso de cookies; y sobre el periodo de conservación de los datos para los diferentes fines.

Además, la información o la comunicación debe ser concisa transparente e inteligible, utilizando un lenguaje claro y sencillo y evitando el uso de frases que induzcan a confusión o desvirtúen la claridad del mensaje.

Como usuarios, tenemos también derecho a que la información sea de fácil acceso, sin necesidad de que debamos buscarla, sino que debe ser evidente dónde y cómo se puede acceder a ella.

La Ley de Cookies recomienda el uso de declaraciones o avisos de privacidad por niveles, con información por capas. Ello permitirá al usuario ir a aquellos aspectos de la declaración o aviso que sean de mayor interés para él, evitando la fatiga informativa, todo ello sin perjuicio de que la totalidad de la información se encuentre disponible en un único lugar o en un documento completo.

Consentimiento

Como norma general, se considera que, si el usuario no pulsa el botón de Aceptar o cualquier otro similar, no estará autorizando el uso de cookies. El mero hecho de permanecer visualizando la pantalla, o navegar por el sitio web no se considerará una acción afirmativa bajo ninguna circunstancia.

La única excepción la constituyen aquellas cookies que técnicamente son necesarias para el funcionamiento de la página.

En la información por capas, se deberá ofrecer la opción Configurar Cookies o cualquier otra similar, con la que el usuario pueda optar entre aceptar o no las cookies de forma general o acceder a un panel en el que seleccionar las cookies que acepta y las que no.

Tipos de cookies

Según su finalidad, nos podemos encontrar con los siguientes tipos de cookies:

·       Técnicas: Permiten al usuario la navegación a través de una página web, plataforma o aplicación y la utilización de las diferentes opciones o servicios que en ella existan (controlar el tráfico y la comunicación de datos, identificar la sesión, recordar los elementos de un pedido, controlar el fraude, realizar la solicitud de inscripción, contar visitas a efectos de facturación de licencias de software, utilizar elementos de seguridad, almacenar contenidos de vídeo o audio, habilitar contenidos dinámicos o compartir contenidos en redes sociales).

·       De preferencia o personalización: Permiten memorizar las características de personalización de la web con las que el usuario accedió (idioma, número de resultados a mostrar cuando el usuario realiza una búsqueda…)

·       De análisis o medición: Permiten el seguimiento y análisis del comportamiento de los usuarios de los sitios web a los que están vinculadas, incluida la cuantificación de los impactos de los anuncios.

·       De publicidad comportamental: Almacenan información del comportamiento de los usuarios obtenida a través de la observación continuada de sus hábitos de navegación, lo que permite desarrollar un perfil específico para mostrar publicidad en función del mismo.

Las cookies pueden ser también:

·       De sesión: Son aquellas diseñadas para recabar y almacenar datos mientras el usuario accede a una página web y desaparecen al terminar la sesión.

·       Persistentes: Son aquellas en las que los datos siguen almacenados en el terminal y pueden ser accedidos y tratados durante un periodo definido por el responsable de la cookie, el cual puede ir de unos minutos a varios años.

La información detallada sobre la legislación en materia de cookies está recogida en la Ley 34/2002 y en el Reglamento Europeo 2016/679.