Acceder a redes wifi públicas. Riesgos de uso y consejos para protegerse

Hoteles, aeropuertos, cafeterías, centros comerciales, plazas. Son muchos los lugares en los que podemos encontrar puntos de conexión gratuita a redes wifi, y que nos permiten navegar por internet, trabajar o chatear en la calle sin hacer uso de nuestra tarifa de datos.

¿Es recomendable el uso de este tipo de redes? Eso dependerá del conocimiento que tengamos sobre ellas y de que las usemos empleando los mecanismos de protección adecuados. En este reportaje, le explicamos todo lo que debe saber a la hora de conectarse a una red wifi pública.

Tipos de redes

Dependiendo del tipo de red, nos podremos conectar a la wifi pública de una manera o de otra. Los principales tipos de redes que podemos encontramos son las siguientes:

• Redes abiertas: Son puntos wifi en los que solo debemos clicar para acceder. Podremos encontrarlos en edificios públicos o parques. No requieren ningún tipo de autenticación, ni registrarse ni proporcionar ninguna clave.
• Redes públicas cerradas: Es el tipo de red que podemos encontrar, por ejemplo, en un hotel o una universidad. Está cerrada para usuarios externos, pero hay cientos de personas usando la misma red, aunque hayan tenido que introducir una contraseña para acceder.
• Redes con usuario y contraseña: Son redes públicas que, a pesar de estar abiertas a todo el mundo, nos piden un correo electrónico y una contraseña para poder acceder de forma temporal. Son las que podemos encontrar, por ejemplo, en un aeropuerto.
• Redes sociales: Hay otro tipo de redes públicas, por ejemplo, las que podemos encontrar en un establecimiento comercial, en las que la forma de conectarnos no es a través de contraseñas ni registros, sino dando acceso a nuestro perfil de redes sociales

Riesgos

Son varios los riesgos a los que nos exponemos cuando accedemos a una red wifi pública. Los principales son los siguientes:

• Equipos intermediarios: Un usuario malintencionado conectado a la red podría configurar su equipo para interferir entre nosotros y el servicio, pudiendo leer la información que estamos manejando.
• Robo de datos transmitidos: Sobre todo en el caso de las redes completamente abiertas, los datos que transmitimos pueden ser extraídos por cualquiera, tanto por el administrador como por otros usuarios conectados. La información que estamos manejando está expuesta a cualquiera que sepa cómo leerla.
• Robo de datos almacenados: Cuando accedemos a una red pública en la que hay otros usuarios conectados, nuestro dispositivo está expuesto y visible a los demás usuarios. Ello hace que los datos que tenemos almacenados puedan ser objeto de algún tipo de ataque que facilite el acceso a ellos y su sustracción.
• Robo de cuentas: En ocasiones, nuestro acceso a redes públicas facilita a los hackers el camino hasta nuestras cuentas, lo que le permitirá hacer uso de nuestros perfiles de redes sociales o de nuestro dinero almacenado en cuentas bancarias online.
• Virus: al conectarse a una red wifi externa, algún usuario malintencionado que esté conectado al mismo tiempo puede tratar de infectar nuestro dispositivo con algún tipo de virus.
• Hacker inocente: En ocasiones, algunas personas tratan de acceder a una red wifi privada que no tiene protección y no pide ninguna contraseña. Debemos evitar por completo este tipo de práctica porque, además de suponer un uso ilícito de servicios privados de terceros, pueden ser redes expuestas intencionadamente para robar datos de los usuarios que accedan.
• Redes falsas: También debemos prestar atención a las redes a las que nos conectamos, ya que podemos creer que pertenecen a un hotel o a un restaurante, pero que en realidad hayan sido creadas por un ciberatacante para acceder a nuestros datos.

Cómo protegerse

Son varias las recomendaciones de seguridad que debemos adoptar cuando nos conectamos a una red pública. No todas las redes van a ser peligrosas, pero, para prevenir, es aconsejable que adoptemos precauciones. Las principales que debemos tener en cuenta son las siguientes:

• Cifrado: Asegúrese de que la web a la que accede desde una red pública es https y no http. Ello garantizará la protección de seguridad. También debemos observar el tipo de cifrado que nos ofrece la red wifi a la que nos vamos a conectar. Si el sistema nos pide una contraseña y aparece un candado, significa que la red está protegida y la información se transmite de forma cifrada. No obstante, son varios los sistemas de seguridad que podemos encontrar, de menos a más seguros, WEP, WPA y WPA2. Las redes WEP son las más vulnerables y su seguridad es la misma que la de una red abierta sin contraseña.
• Antivirus: Es importante tener instalado un antivirus en el teléfono o en el ordenador con el que accedemos a una red pública, lo que permitirá detectar cualquier problema en el momento de producirse.
• Actualiza todo: Es importante tener ejecutadas todas las actualizaciones pendientes en el dispositivo. Ello permitirá eliminar cualquier agujero de seguridad que pueda ser utilizado por terceros.
• No usar aplicaciones bancarias: Cuando accedemos a una red wifi pública, es desaconsejable acceder a la aplicación del banco o a cualquier otra herramienta de pagos para hacer compras por internet.
• No dar datos personales: También es desaconsejable usar estas redes en procedimientos que nos pidan rellenar formularios con nuestros datos personales.
• Navegación de incógnito: Si usted va a usar un equipo de uso compartido, como por ejemplo en una universidad o una biblioteca, es aconsejable abrir una ventana de incógnito en el navegador, lo que permitirá que no se almacenen las páginas vistas, las cookies ni la información compartida.
• Usar VPN: La mejor herramienta de seguridad en el acceso a redes wifi es el uso de redes privadas virtuales o VPN. Se trata de servicios que podemos contratar en nuestros dispositivos y que seleccionaremos cada vez que accedamos a una red pública. La VPN ofrecerá una conexión virtual punto a punto que actúa como una especie de túnel privado entre ambos extremos de la comunicación, al que los ciberatacantes difícilmente tendrán acceso.

Si quiere más información sobre seguridad en internet, consulte el siguiente reportaje sobre seguridad en internet.

Fecha de actualización: 30 de agosto de 2022