Retinopatía diabética

¿Qué es?

La retinopatía diabética es una afección del ojo que puede causar pérdida de visión y ceguera en personas con diabetes. Afecta los vasos sanguíneos de la retina (la capa de tejido sensible a la luz en la parte de atrás del ojo).  

Si usted tiene diabetes, es importante que se haga un examen completo de ojos con dilatación de las pupilas por lo menos una vez al año. Es posible que al principio la retinopatía diabética no presente síntomas, pero detectarla temprano puede ayudarle a tomar medidas para proteger su visión. 

Controlar su diabetes (manteniéndose físicamente activo, comiendo sano y tomando sus medicamentos) podría también ayudarle a prevenir o retrasar la pérdida de visión.  

Síntomas

Las primeras etapas de la retinopatía diabética por lo general no presentan síntomas. Algunas personas notan cambios en la visión, como dificultad para leer o ver objetos de lejos. Estos cambios podrían aparecer y desaparecer.

En las etapas avanzadas de la enfermedad, los vasos sanguíneos de la retina comienzan a sangrar en el vítreo (un fluido con la consistencia de gel en el centro del ojo). Si esto sucede, es posible que vea manchas oscuras flotantes o líneas que parecen telarañas. Algunas veces, las manchas desaparecen por sí solas, pero es importante recibir tratamiento de inmediato. Sin tratamiento, el sangrado puede volver a ocurrir, empeorar o provocar cicatrices.

Otros problemas que puede generar

La retinopatía diabética puede causar otras afecciones oculares graves: 

• Edema macular diabético (EMD, o DME, por sus siglas en inglés). Con el tiempo, aproximadamente la mitad de las personas con retinopatía diabética desarrollarán DME. El DME ocurre cuando los vasos sanguíneos de la retina se rompen y gotean, lo que causa inflamación en la mácula (una parte de la retina). Si tiene DME, verá borroso debido al exceso de fluido en la mácula.  
• Glaucoma neovascular. La retinopatía diabética puede hacer que los vasos sanguíneos anormales crezcan fuera de la retina y bloqueen el drenaje del líquido del ojo. Esto causa un tipo de glaucoma.

• Desprendimiento de la retina. La retinopatía diabética puede hacer que se formen cicatrices en la parte de atrás del ojo. Cuando las cicatrices separan la retina de la parte de atrás del ojo, esto se conoce como desprendimiento de la retina por tracción. 

Causas

La retinopatía diabética es causada por una alta concentración de azúcar en la sangre como consecuencia de la diabetes. Con el tiempo, tener demasiada azúcar en la sangre puede dañar la retina, la parte del ojo que detecta la luz y envía señales al cerebro a través de un nervio en la parte de atrás del ojo (nervio óptico).  

La diabetes daña los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. El daño a los ojos comienza cuando el azúcar bloquea los diminutos vasos sanguíneos que van a la retina, lo que hace que goteen o sangren. Para compensar estos vasos sanguíneos bloqueados, sus ojos hacen crecer nuevos vasos sanguíneos, que son más frágiles. Estos nuevos vasos sanguíneos pueden gotear o sangrar fácilmente. 

Tratamiento

En las primeras etapas de la retinopatía diabética, su oculista probablemente solo hará un seguimiento del estado de sus ojos. Algunas personas con retinopatía diabética podrían necesitar un examen completo de ojos con dilatación de las pupilas cada 2 a 4 meses.  

En las etapas avanzadas, es importante comenzar el tratamiento de inmediato, especialmente si experimenta cambios en la visión. Si bien no podrá deshacer el daño sufrido por su visión, el tratamiento puede evitar que su visión empeore. También es importante tomar medidas para controlar la diabetes, la presión arterial y el colesterol. 

• Inyecciones. Los medicamentos conocidos como anti-VEGF pueden retardar o revertir la retinopatía diabética. Otros medicamentos, conocidos como corticoesteroides, también pueden ayudar.
• Tratamiento con láser. Para reducir la inflamación de la retina, los oculistas pueden usar láseres para contraer los vasos sanguíneos y detener el goteo de sangre.
• Cirugía del ojo. Si su retina está sangrando mucho o usted tiene muchas cicatrices en el ojo, el oculista podría recomendarle un tipo de cirugía conocida como vitrectomía.

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