La circulación extracorpórea

¿En qué consiste?

A grandes rasgos, este sistema está conformado por una máquina que sustituye la función del corazón y de los pulmones, a fin de permitir poder realizar la intervención quirúrgica planeada. Existen procedimientos como la revascularización o bypass coronario, en algunos casos, o aquellos realizados con intervencionismo con catéter que pueden obviar el uso de este dispositivo. Aquellos que exigen acceder al interior del corazón o de los grandes vasos suelen requerir de su utilización.

La circulación extracorpórea comporta una serie de ventajas que permiten realizar la cirugía:

• Permite trabajar en un corazón parado y vacío: por medio de una solución fría rica en potasio (llamada cardioplejia) se consigue que el corazón se encuentre relajado, minimizándose su daño durante la intervención; a la vez que quieto, para permitir realizar los procedimientos con mayor precisión y eficacia.
• La circulación sanguínea, dado que el corazón no la lleva a cabo, es desarrollada por la máquina de circulación extracorpórea. La sangre es derivada a través de cánulas y tubuladuras que se introducen específicamente y de acuerdo al procedimiento quirúrgico para mantener la circulación en todo momento.
• Dado que la circulación de la sangre por los pulmones se suspende, también es necesario que la máquina de circulación extracorpórea elimine el CO2 y reponga el O2 de igual forma que cuando respiramos. Es por ello por lo que también se la conoce como máquina de corazón-pulmón.

Junto a un equipo compuesto por los cirujanos, anestesista, personal de enfermería incluyendo instrumentistas, circulantes y auxiliares, el perfusionista es el profesional que se encarga del manejo continuo de la máquina de circulación extracorpórea. Todo el equipo mantiene comunicación continua durante todo el procedimiento.

Una vez completada la cirugía, el corazón recibe una solución que revierte el efecto de la cardioplejia así como recupera la circulación de sangre por sus cámaras y vasos coronarios. Con ello, despierta de su letargo para, progresivamente, ir reduciendo la función de la máquina de circulación extracorpórea en su favor, hasta que es Capaz de manejar completamente la circulación del organismo.