Insuficiencia Cardíaca

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad frecuente que puede afectar a personas de todas las edades aunque prevalece más en las personas mayores (según estudio PRICE, en España, afecta a un 6,8% de la población mayor de 45 años, incrementándose el porcentaje a un 15-20% en mayores de 85 años). Se produce cuando el corazón no es capaz de bombear sangre al resto del cuerpo de forma eficiente, provocando que las personas se sientan débiles, cansadas y noten dificultad en mayor o menor medida para respirar y para realizar actividades de la vida diaria.

Tipos de insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca se diagnóstica mediante la exploración clínica y realizando distintas pruebas complementarias, como electrocardiograma, radiografía de tórax y analítica de sangre entre otras.

• Sensación de fatiga, cansancio o debilidad muscular.
•  Disnea: dificultad para respirar al realizar actividades y en ocasiones incluso en reposo.
•  Mareos, desmayos.
•  Aumento de peso por retención de líquidos.
•  Aparición de edemas o hinchazón en miembros inferiores por retención de líquidos.
•  Disminución de la cantidad total de orina.
•  Necesidad de levantarse frecuentemente por la noche a orinar.
•  Tos seca o sibilancias que se desencadenan por el esfuerzo.
•  Palpitaciones y/o alteraciones del ritmo (irregular, rápido...).
•  Falta de apetito, inapetencia.
•  Alteración del sueño por la dificultad para respirar, por la tos, por la necesidad de orinar por la noche.

En el desarrollo de la enfermedad se alternan periodos en los que el paciente se encuentra estable sin síntomas o sin que empeoren los síntomas que tiene habitualmente, con otros en los que se produce una descompensación, con aparición de síntomas nuevos o empeoramiento de la situación previa. Si esto ocurre, es necesario consultar con sus profesionales del centro de salud para encontrar la causa de la descompensación, ajustar el tratamiento y, cuando sea preciso, acudir al hospital para controlar los síntomas.

Son signos o síntomas de especial atención o de alarma:

• Dolor en el pecho.
• Desvanecimiento.
• Dificultad para respirar incluso con poco ejercicio o en reposo.
• Ganancia de peso rápida: 1 Kilo en un día, 2 kg en 2-3 días o más de 3 en una semana.
• Hinchazón de pies, tobillos o piernas.
• Disminución de la cantidad total de orina.
• Necesidad de elevar / incorporar el tórax al dormir (por ejemplo: elevando el cabecero de la cama).
• Tos irritativa persistente (más tos de lo habitual que no cede).
• Cansancio intenso.

Ante la sospecha de que su corazón no esté funcionando correctamente, el médico puede recomendar la realización de alguna prueba. Entre ellas, las más frecuentes se pueden ver en la siguiente tabla:

Si presenta síntomas de los descritos anteriormente acuda al centro de salud. Su médico y enfermera realizarán una valoración de su situación clínica y le preguntarán por otros aspectos como: enfermedades que padece, antecedentes personales y familiares de enfermedad cardiovascular, hábitos de vida…

• Participe en su autocuidado y en el control de su enfermedad.
• Conozca su enfermedad. Solicite a sus profesionales sanitarios toda la información que necesite.
• Prepare sus consultas con los profesionales sanitarios. Escriba con antelación todos los aspectos y cuestiones que quiere abordar en dicha consulta.
• Preste atención a los síntomas que presenta. Reconozca los signos de alarma y avise al profesional sanitario en caso de detectarlos.
• Lleve una vida sana. Cuide sus hábitos de vida: alimentación, ejercicio, no hábitos tóxicos...
• Controle su peso: pésese a diario, a la misma hora, preferentemente por la mañana y en la misma báscula. Avise a su profesional ante subidas bruscas: 1 Kilo en un día, 2kg en 2-3 días o más de 3 en una semana.
• Aprenda a medirse el pulso y la tensión arterial. Sus profesionales sanitarios le enseñarán y le indicarán con qué frecuencia hacerlo.
• Registre los datos así como la evolución de los síntomas y/o la aparición de alguno nuevo. 
• Realice el tratamiento farmacológico tal y como le han indicado. Evite automedicarse. Pregunte a sus profesionales para qué se utilizan los diferentes fármacos que toma y qué efectos secundarios pueden producir.
• Reduzca o elimine aquellos factores de riesgo (obesidad, dieta inadecuada, consumo de sustancias tóxicas: tabaco, alcohol, tensión arterial elevada…) que pueden afectar a esta u otras enfermedades que usted padezca.
• Pida ayuda si la necesita a familiares, amigos, profesionales, etc.
• Hable, exprese, comunique sus sentimientos y preocupaciones.
• En nuestra comunidad existen asociaciones de pacientes con esta enfermedad. Consulte la relación de las mismas en el apartado de “Asociaciones”.

• Cuide su alimentación, siga una dieta sana y variada. Se aconseja la dieta mediterránea que potencia el consumo de fruta, verduras, legumbres y pescado tanto blanco como azul, con el objetivo de reducir el nivel de colesterol.  
• Reduzca el consumo de sal, ya que la sal contribuye a retener líquidos en su organismo y hace que el corazón trabaje más. Cocine sin sal. No añada sal a los alimentos, muchos de ellos ya la contienen. Evite alimentos ya precocinados. Para dar más sabor puede utilizar otras especias, hierbas aromáticas, limón, ajo, cebolla, pimienta,…
• Utilice preferiblemente aceite de oliva en sus comidas y reduzca la ingesta de alimentos ricos en grasas saturadas como la leche entera y derivados, carnes rojas grasas, fritos, embutidos que además de aumentar el colesterol y favorecer la aparición de enfermedades cardiovasculares contribuyen al aumento de peso. 
• Controle la cantidad de líquidos que consume al día (agua, zumos, infusiones, sopa,..), sobre todo si tiene problemas de retención anotando la cantidad de líquido ingerido. Es aconsejable no ingerir más de 1.5 a 2 litros de líquidos al día, salvo que sus profesionales sanitarios le hayan indicado otra cosa.  
• Limite la toma de bebidas alcohólicas ya que debilitan el músculo cardiaco.

Hacer ejercicio es importante: mejora el flujo sanguíneo y reduce la carga de trabajo del corazón. Con el ejercicio, el funcionamiento del corazón es más eficaz, mejora los síntomas, la calidad de vida y la capacidad de esfuerzo.

• Realice ejercicio con regularidad y sin excederse; le beneficiará y contribuirá a que se sienta mejor.
• Ajuste el ejercicio a sus necesidades, es aconsejable que le asesoren los profesionales sanitarios y /o personal especializado en función de su situación clínica.
• Elija una actividad que le guste y con la que disfrute y realice el ejercicio acompañado de otras personas. Esto le animará y contribuirá a que no abandone.
• Comience con pequeñas caminatas de 5-10 minutos varias veces al día y vaya aumentando de forma progresiva intentando incorporar el ejercicio a la rutina diaria.  
• Realice el ejercicio con ropa cómoda y calzado adecuado. El calzado deportivo con suela blanda y muy flexible, que el pie no se encuentre apretado.
• Debe tomar líquidos o agua, antes y después del ejercicio.

Precauciones:

• No haga ejercicio si no se encuentra bien y cuando haga mucho calor, humedad o frío. 
• Evite ejercicios que requieran gran esfuerzo, que le causen dolor, molestia, fatiga o mareo. Evite deportes de competición o de contacto físico.
• Pare y descanse cuando sienta cansancio, sudoración, dificultad para respirar, molestias en el pecho, náuseas o mareos. Si no desaparecen estos síntomas tras el reposo, consulte con sus profesionales sanitarios. 
• Respete las digestiones, no haga ejercicio después de comer, ni tampoco en ayunas. Espere al menos 2 horas después de una comida ligera. 
• No se desanime si necesita parar y descansar o ir más lento de lo que creía, avanzará poco a poco y ganará capacidad de esfuerzo.

• Es importante descansar y dormir las horas necesarias para recuperarse, esto reduce el nivel de estrés, aumenta la tranquilidad y ayuda a cuidar el corazón.
• Se aconseja mantener horarios estables para acostarse y levantarse.
• Evite el reposo prolongado, salvo indicación del médico.

• Los medicamentos están compuestos por principios activos, que son las sustancias que producen el efecto del medicamento. Los medicamentos pueden tener distintos envases e incluso distintas marcas, pero tener el mismo principio activo. Tenga cuidado de no tomar 2 medicamentos con el mismo principio activo al mismo tiempo, para no duplicar la dosis.

• Tome los medicamentos según le han indicado. Lleve una lista con los medicamentos que toma.

• Tómelos a la misma hora para crear hábito. Si es necesario, use un pastillero con los días de la semana y horas del día. Si precisa ayuda pida colaboración a un familiar, persona cuidadora, personal de enfermería, farmacéutico…

• Salvo indicación médica, no abandone el tratamiento cuando mejora, ni siquiera cuando desaparecen los síntomas.

• Si alguna vez se le olvida tomar una o más medicinas, no doble la dosis en la siguiente toma, salvo que su médico/a se lo haya indicado así. En caso de duda, consulte a sus profesionales.

• Sea previsor/a y no se quede sin medicación, ya que algunos fármacos no se pueden suprimir de forma brusca. 

• ​Si tiene más de 74 años y toma más de 5 medicamentos, en su centro de salud le pueden proporcionar un pastillero. Consulte con su médico o enfermera. También le pueden valorar otros dispositivos para mejorar la adherencia como pegatinas para las cajas de medicamentos.

• Su medicación puede tener efectos secundarios. Conozca los efectos terapéuticos y no deseados de los medicamentos, por si aparecen. Pregunte cuáles son y si puede hacer algo para evitarlos. Sus profesionales sanitarios le pueden informar sobre técnicas para mejorar o combatir estos efectos y valorarán si es necesario modificar o ajustar la dosis, en caso de que usted los padezca.

• Evite los siguientes fármacos:

• Antiinflamatorios y corticoides: favorecen la retención de líquidos.
• Medicamentos efervescentes; favorecen la retención de líquidos por su alto contenido en sodio.
• Puede tomar los mismos medicamentos en cápsulas o comprimidos no efervescentes.
• Otros tratamientos, medicamentos de venta sin receta, vitaminas, remedios naturales y preparados de herboristería, hierbas medicinales, sin la indicación expresa del profesional sanitario, puede ser perjudicial.

• Si va a viajar, planifique y organice bien su viaje. Consulte previamente con sus profesionales todas sus dudas sobre medicación, vacunaciones, situaciones especiales…
• Lleve sus informes médicos y tratamientos actualizados, así como tarjetas de implante si tiene algún dispositivo implantado (marcapasos, DAI, TRC).
• Lleve su medicación en su equipaje de mano, para asegurarse de que dispone de ella en el caso de que haya problemas de retrasos o de pérdida de equipaje.
• Lleve seguro de viaje con cobertura sanitaria.
• Lleve una lista de sus medicamentos con nombres genéricos (nombre del principio activo del medicamento), ya que los nombres comerciales (nombre asignado por la empresa que lo fabrica) pueden variar en otros países. Su médico de familia le proporcionará en consulta su hoja de medicación actualizada.
• Asegúrese de que lleva medicación suficiente para todo el período vacacional y tenga en cuenta posibles imprevistos.
• Adapte el horario al del país que visita, si es diferente. Consulte a su médico para ver si es necesario algún reajuste.
• Si el trayecto del viaje es muy largo, hágalo en varias jornadas. 
• Haga ejercicios regulares de estiramiento y movilidad ante largas esperas.