Restauración de modelos didácticos botánicos de la colección del I.E.S. Isabel la Católica
Seis modelos didácticos del siglo XIX
La Comunidad de Madrid cuenta con una red de Institutos Históricos, centros de enseñanza secundaria creados en el siglo XIX y en el primer tercio del siglo XX, que custodian y conservan bienes del patrimonio cultural de indudable valor. La denominación Institutos Históricos hace referencia a su importancia patrimonial, en unas ocasiones por el edificio que los alberga y en otras, por las piezas documentales o instrumentales que han conseguido preservar.
En estos institutos se conservan colecciones de muy variada índole y sorprendentes contenidos, con objetos históricos empleados en la enseñanza de materias como Biología, Geología, Física o Química. Se encuentran desde modelos anatómicos, botánicos y zoológicos, como animales naturalizados, hasta colecciones de fósiles y mineralogía e instrumental científico-tecnológico, pasando por los mapas históricos para la enseñanza de Geografía, modelos para explicaciones de Física o Matemática, instrumentos musicales y también obras de arte.
Todas estas colecciones constituyen un importante fondo del patrimonio histórico de competencia de la Comunidad de Madrid que es muy desconocido para el público en general. Al objeto de su protección, conservación y puesta en valor, la Dirección General de Patrimonio Cultural comenzó en 2019 una línea de trabajo con intervenciones de restauración sobre bienes de estas colecciones, que se mantiene a día de hoy y que atiende también a sus necesidades de conservación preventiva.
El Instituto Isabel la Católica está constituido por cinco edificios incluidos en un recinto colindante con el Parque del Retiro, en el llamado Cerrillo de San Blas. El origen de este instituto se debe a la construcción del Instituto-Escuela (Sección del Retiro) en el año 1928. Cuenta con colecciones muy variadas y singulares de elementos del patrimonio histórico en las áreas de Tecnología, Geología, Anatomía y Biología. Su estado de conservación requiere de intervenciones de conservación y restauración para detener su deterioro. En 2020 la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Comunidad de Madrid inició una campaña de restauraciones en diversos modelos didácticos botánicos con un alto grado de deterioro que ha continuado en el año 2021 con las labores de conservación y restauración en piezas priorizadas.
Modelos restaurados
Los tratamientos se han realizado sobre seis modelos botánicos didácticos de las colecciones científicas del Instituto Isabel la Católica de Madrid.
Cinco de estos modelos didácticos están realizados en papel maché, producidos en la fábrica del Dr. Auzoux (Crisantemo, Bellota, Semilla de Rumex, Flor de Rumex y Campánula) fechados en 1915. El último, la Germinación, está fabricado en madera y escayola y no presenta firma ni fecha. Éste y el modelo de Crisantemo son los únicos que presentan bases originales con las chapas metálicas correspondientes a las casas distribuidoras CASA ARAMBURO y SOGERESA respectivamente. El resto de modelos se exhiben sobre réplicas de distinta fabricación y calidad, sin marca identificativa alguna.
Louis Thomas Jerôme Auzoux (1797-1880) fue un médico anatomista y naturalista normando a quien se debe la técnica de fabricación de los modelos didácticos en papel maché, partiendo en sus inicios de modelos anatómicos del cuerpo humano.
Los modelos botánicos, ampliados diez veces en escala, hicieron su aparición en 1862 gracias al desarrollo de la educación en ciencias naturales y a las subvenciones estatales para dotar a colegios y escuelas secundarias de las colecciones científicas y educativas requeridas por los nuevos programas de estudios.
Aparte de los factores intrínsecos propios de la naturaleza de los materiales (como la degradación del soporte celulósico, volviéndolo frágil y quebradizo), las principales causas de alteración de los modelos didácticos se deben, precisamente, a su carácter pedagógico. La manipulación constante fue provocando en ellos fracturas, deformaciones y pérdidas de policromía.
Todas las piezas restauradas presentaban gran acumulación de suciedad superficial, acusada exfoliación, erosiones y pérdidas de policromías y oxidación de las protecciones superficiales que provocaban el aspecto oscuro de las pinturas.
Asimismo, se apreciaban cuarteados y levantamientos que provocan el deterioro de las piezas, pérdidas de material de algunas de ellas, sobre todo localizadas en las aristas de los volúmenes y zonas de roce, deformaciones del material de base, que ocasionaron el desajuste y la pérdida de elementos de sujeción metálicos de las distintas piezas que componen los modelos.
Los modelos didácticos restaurados se encontraban bien protegidos, en las vitrinas de los antiguos laboratorios. Desgraciadamente, las condiciones climáticas no siempre han sido las más favorables para la correcta conservación de las piezas. En septiembre de 2008 hubo una fuerte tormenta de granizo en Madrid que causó múltiples daños materiales en toda la ciudad. Por esas mismas fechas, el tejado del edificio histórico del instituto estaba en obras, lo que provocó que se formaran grandes goteras y bolsas de agua que dañaron las vitrinas de los laboratorios de Biología y Geología y, por ende, las colecciones que albergan en su interior. Entre dichas colecciones se encontraban los treinta y siete modelos didácticos de Botánica del Dr. Auzoux, que forman parte del legado histórico del instituto. Dada la naturaleza higroscópica del material con que están fabricados, los cambios bruscos de volumen que sufrió el soporte celulósico como consecuencia de las filtraciones de humedad han hecho mella en la conservación de la policromía, así como del soporte.
Restauración de las obras
Los trabajos de restauración se han adaptado a la necesidad de cada pieza:
- En primer lugar se procedió al desmontaje, examen organoléptico y documentación de las piezas, pasos necesarios para determinar la metodología a seguir.
- Algunas piezas han requerido la eliminación de repintes, alternando métodos mecánicos y químicos hasta conseguir llegar al nivel original de policromía, la cual se ha tenido que asentar mediante inyecciones de dispersión acuosa de resina. La limpieza de esta policromía se ha realizado mediante hisopos humedecidos en agua destilada fría.
- Consolidación estructural de las piezas más deterioradas y a la reposición de los anclajes de las piezas que conforman los modelos.
- Reintegración matérica y volumétrica, para devolver a las piezas su legibilidad estética y didáctica, perdida por el paso de los años.
- Limpieza mecánica y química de suciedad y barnices oxidados y eliminación de los productos de corrosión de los elementos metálicos.
- Protección final de cada una de las piezas que componen los modelos y la adaptación de las peanas o sustitución por otras nuevas, como ha sido el caso de la peana de la Campánula, que se ha sustituido por una peana de madera.
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