Red de Médicos Centinela

La rápida progresión de los avances médicos y la posibilidad de que existan desigualdades en salud entre diferentes poblaciones son dos de los factores que refuerzan la necesidad de herramientas para realizar seguimientos o monitorización de distintas características en salud.

En la actualidad, las principales fuentes de información sobre la salud de las poblaciones están constituidas por estadísticas tales como datos de enfermedades de declaración obligatoria, mortalidad, registros hospitalarios (CMBD), o registros específicos, como por ejemplo los registros de cáncer existentes en algunas provincias o comunidades autónomas. Sin embargo, los datos proporcionados por estas fuentes sólo representan parte de la información de la salud de las personas, puesto que hay procesos o enfermedades que, sea por su baja mortalidad o porque habitualmente no requieren asistencia hospitalaria, quedan fuera de dichas fuentes, pese a que pueden tener un gran impacto sobre la población. Es por ello por lo que se necesita información complementaria sobre la salud poblacional.

Existen, por lo tanto, enfermedades cuya prevención, tratamiento y control se desarrolla totalmente en el ámbito de la Atención Primaria, como por ejemplo la varicela o la diabetes mellitus. Así, la obtención de datos de los servicios de Atención Primaria constituye una fuente de gran valor para la vigilancia de tales enfermedades, y es por ello por lo que desde este nivel asistencial se está realizando un gran esfuerzo en los últimos años para desarrollar sistemas de información eficientes.

Las redes centinela tienen una cada vez más amplia distribución en Europa, así como en otros muchos países, como Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda. En Europa, comenzaron a surgir las primeras redes de médicos de Atención Primaria en Gran Bretaña en los años 50 del siglo pasado, y posteriormente se crearon otras, como las de Holanda o Bélgica, de gran tradición y relevancia.

Actualmente la mayoría de los países europeos cuenta con redes centinela. En España existe un gran número de Comunidades Autónomas con alguna red de este tipo, que llevan a cabo sus propios proyectos, pero también, y esto es importante, abordan investigaciones conjuntas entre ellas, lo que redunda en una mayor calidad de los estudios y de la información obtenida. Además, España participa en proyectos de colaboración con otras redes europeas, como Eurosentinel, Health Monitoring in Sentinel Practice Network, o European Influenza Surveillance Scheme.
La Red de Médicos Centinela de la Comunidad de Madrid fue puesta en marcha en el año 1991, y desde entonces ha sido fuente de valiosa información sobre diferentes enfermedades, adecuándose a las necesidades de cada momento.

Los sistemas centinela se basan en la notificación de casos de determinados procesos, considerados de interés en Salud Pública, por parte de un grupo de médicos voluntarios.
El modo y la periodicidad de la notificación pueden variar según cada red y enfermedad, aunque la declaración suele ser semanal, de forma que estos sistemas recogen información de forma continua, en un ámbito regional o nacional.
La obtención de información a través de las redes centinela presenta varias ventajas:

• La primera de ellas es que los datos proceden directamente de los profesionales de Atención Primaria, que son los que mantienen el contacto más cercano con el paciente.
• Si el diseño de la red es adecuado, la información será representativa de la población a la que se refiere.
• Otro hecho muy favorable es el bajo coste de esta información en relación con otros sistemas, tales como estudios epidemiológicos ad hoc o encuestas, sobre todo cuando se requieren datos de forma continua; esto es debido a que la recogida de datos está integrada en el quehacer diario del profesional, sin que éste tenga que desviarse sustancialmente de sus actividades.
• Esta circunstancia también permite que sin tener que modificar la infraestructura, puesto que se trata del sistema de Atención Primaria, sí pueden modificarse los objetivos de la vigilancia y las enfermedades y procesos que se quieren vigilar, dotando a las redes centinela de gran flexibilidad.
• Además, la información obtenida suele ser de alta calidad, por su procedencia y por el grado de compromiso de los notificadores.

Para diseñar la Red se tuvieron en cuenta variables que hicieran que la población sujeta a vigilancia fuera representativa del conjunto de la población madrileña, de manera que los resultados obtenidos tuvieran la máxima validez posible. Estas variables fueron demográficas (estructura por edad, inmigración), socio-culturales (nivel de estudios, analfabetismo), socio-laborales (tipo de ocupación) y de presentación de algunas enfermedades (varicela, neumonía, gripe).
La unidad de análisis fue el Distrito Sanitario, como unidad más sólidamente consolidada en el modelo sanitario en aquel momento.
Para extraer la información más adecuada y reducir el número de variables sin perder información relevante se realizó un análisis factorial. Con los factores obtenidos, se realizó un análisis de clusters con el fin de agrupar los Distritos Sanitarios en estratos homogéneos.
Proporcionalmente a la población de estos estratos se estableció el número de Médicos de Familia y Pediatras que debían ser seleccionados en cada uno de ellos. Se ofreció participar a todos los médicos, de forma que voluntariamente pasasen a colaborar con la Red, en función del número de médicos necesarios en cada estrato.
La población vigilada por los médicos centinela corresponde aproximadamente al 2 % de la población de la Comunidad de Madrid.
Desde su puesta en marcha, se han producido bajas por diversos motivos entre los notificadores, que han sido cubiertas por nuevos compañeros, habitualmente de los mismos centros de salud.
Ante los cambios demográficos producidos desde el primer diseño, en el año 2003 se llevó a cabo un estudio para evaluar si la población vigilada por la Red seguía siendo representativa de la población de la Comunidad de Madrid. Los resultados de dicho estudio confirmaron la representatividad de la población vigilada.
En el año 2006 se ha acometido la realización de un nuevo diseño de la Red, con dos novedades: el uso de la Zona Básica de Salud como unidad de análisis, y el muestreo probabilística de los nuevos notificadores. Éstos se sumarán a los que ya componen la Red, hasta actualizarla por completo.

Como cualquier herramienta, las redes centinelas tienen sus utilidades, lo que quiere decir que son un instrumento útil, pero no para todo.
Los procesos vigilados deben ajustarse a determinadas características para sacar el máximo partido de las redes.
Puesto que las notificaciones provienen de una muestra de médicos, no deben ser enfermedades muy raras, porque al haber pocos casos existe una alta probabilidad de no detectarlos.
Debe de tratarse de procesos cuya recogida de información no sea complicada en exceso, pues hay que recordar que los notificadores deben dedicar parte del tiempo que tienen en sus consultas para la notificación.
Hay que evaluar si una red centinela es el medio más adecuado para estudiar esa enfermedad, o si la información ya es obtenida a través de otro sistema de información.
Los procesos vigilados por la Red de Médicos Centinela de la Comunidad de Madrid desde su creación, han sido los siguientes:

• Tos ferina, rubéola y parotiditis: desde 1991 hasta 1994.
• Hepatitis A: desde 1991 hasta 1995.
• Sarampión: desde 1991 hasta 1997.
• Diabetes mellitus: desde 1992 hasta 1993, y estudios en los años 1997 y 2000.
• Consumo de alcohol: desde 1994 a 1995.
• Parotiditis: 1998.
• Enfermedades exantemáticas de la infancia: de 2001 hasta 2003.

En la actualidad, se vigilan los siguientes procesos:

Como en otros sistemas de información y de vigilancia epidemiológica, es fundamental la difusión de los resultados más importantes entre los profesionales y entre la población. Los principales medios de difusión de estos resultados son:

• Boletín Epidemiológico de la Comunidad de Madrid: de carácter mensual, en cada número se incluye un informe con resultados provisionales sobre las enfermedades en el período correspondiente al boletín. Además, se han publicado varios informes globales con los resultados definitivos correspondientes a los años 2004, 2005, 2006, 2007 a 2010 y 2011. También se publica anualmente el informe global de cada temporada de gripe.

Últimos informes publicados:

Red de Médicos Centinela de la Comunidad de Madrid, años 2012 - 2013.

Red de Médicos Centinela de la Comunidad de Madrid, año 2017.

• Informe semanal de gripe: durante el período epidémico, que por convenio comprende desde la semana 40 hasta la semana 20 del año siguiente, se confecciona un informe semanal con información actualizada sobre la gripe.

• Jornada de la Red de Médicos Centinela de la Comunidad de Madrid. Se realiza anualmente, con el objetivo de poner en común los resultados más importantes entre todos los componentes de la Red, así como fomentar el encuentro entre los profesionales, programando una conferencia de interés.