Cáncer de mama
El cáncer de mama constituye un importante problema de salud por su elevada incidencia y prevalencia, y por el impacto y las consecuencias que tiene en la vida de la mujer que lo padece y su familia.
Aspectos básicos
¿Qué es?
Según datos del Registro de Cáncer de Madrid, RTMAD, se registraron 3.899 casos durante el año 2015 en los hospitales públicos de la Comunidad de Madrid. De ellos, 3.871 (99,3%) fueron en mujeres y 28 (0,7%) en hombres. Cuando se consideran todos los tumores malignos, el cáncer de mama fue responsable del 30% de los cánceres en mujeres y del 13,6% en la población general (hombres y mujeres). Estas cifras son similares a las de los años previos 2014, 2013 y 2012.
Las mujeres de alto riesgo de cáncer de mama, como las portadoras de mutaciones BRCA, u otros síndromes hereditarios, las pacientes que han tenido un cáncer de mama o de ovario previo, etc deben seguir programas específicos de seguimiento ajustados a sus características. El programa de cribado de cáncer de mama está implantado desde hace años en la Comunidad de Madrid. La prueba de cribado es la mamografía digital, con una periodicidad bienal. La población diana a la que va dirigido este programa son las mujeres con edades comprendidas entre los 50 y los 69 años (ambas inclusive). La mamografía de cribado puede detectar lesiones precoces, que no se palpan, y permitir así un diagnóstico y un tratamiento precoces.
En cuanto al tratamiento, en el campo quirúrgico, la mastectomía queda ahora reservada para un subgrupo pequeño de pacientes mientras que la cirugía conservadora es la mejor opción para muchas mujeres. Además, la radioterapia, la hormonoterapia, la quimioterapia y los fármacos dirigidos contra dianas moleculares contribuyen de manera significativa a reducir las recidivas, conseguir un mejor control de la enfermedad y aumentar las tasas de supervivencia. El tratamiento concreto que está indicado en cada paciente depende de sus características personales y las de su tumor, y es establecido por los especialistas que la tratan.
Gracias a los programas de cribado de la población estándar y de la de alto riesgo, y a la concienciación de las mujeres de consultar rápidamente si sospechan que pueden tener este tumor, y a los avances científicos producidos en el campo de las técnicas de imagen y los tratamientos, la supervivencia de las pacientes con cáncer de mama es mejor.
Es importante que las mujeres participen en el programa de cribado del cáncer de mama y en programas de cribado/seguimiento específicos de alto riesgo (según esté indicado), que consulten si se notan un nódulo en la mama, enrojecimiento de la piel de mama, u algún síntoma o signo que les haga sospechar que pueden tener este tumor.
La participación de muchas pacientes con cáncer de mama en ensayos clínicos ha sido esencial y sigue siéndolo para avanzar en la curación de esta enfermedad.
Es importante también llevar una vida sana, con una dieta equilibrada, realizar ejercicio físico y evitar el sobrepeso.
La mama está situada encima de los músculos que cubren las costillas. Principalmente está formada por tejido adiposo (grasa) que es el que le da consistencia y volumen. La mama se compone de lóbulos que a la vez contienen los lobulillos, donde se hallan las glándulas de secreción de la leche.
Hay unos pequeños conductos, llamados conductos galactóforos, que conectan las glándulas, los lóbulos y los lobulillos. Mediante los conductos la leche llega hasta el pezón, que se encuentra en el centro de la areola (la zona de piel más oscura que rodea el pezón).
Toda la mama está irrigada por vasos sanguíneos y vasos linfáticos. Los vasos sanguíneos aportan la sangre a las células. Los vasos linfáticos forman parte del sistema de defensa del cuerpo y están conectados con los ganglios, que son los que atrapan las bacterias, las células cancerosas y otras sustancias perjudiciales que le llegan a través de la linfa, un líquido de color claro que circula por los vasos linfáticos.
Los ganglios linfáticos más próximos a la mama están en las axilas, en la arteria mamaria y en la zona supraclavicular (por encima de la clavícula, en la base del cuello).
La glándula mamaria es una estructura dedicada a la síntesis y la secreción de leche. Está estructurada como una sucesión de conductos y lobulillos recubiertos por la membrana basal y rodeados del estroma mamario.
El cáncer de mama aparece en las células que forman los conductos o los lobulillos. El carcinoma in situ es una proliferación o crecimiento celular que no penetra ni atraviesa una línea que se denomina como membrana basal.
Si las células consiguen penetrar la membrana basal hablamos de carcinoma infiltrante.
Tumores benignos: no son cancerosos. Sus células no invaden otras partes del cuerpo; generalmente se pueden eliminar o extraer y no suelen reaparecer.
Tumores malignos: sí que son cancerosos. Las células de estos tumores pueden invadir tejidos próximos o bien diseminarse por otras partes del cuerpo. Esta diseminación desde una parte del cuerpo en otra se llama metástasis.
El cáncer de mama se puede diagnosticar en diferentes situaciones o etapas:
- In situ: cuando se halla localizado donde se inició, en el conducto o en el lóbulo.
- Infiltrante: cuando rompe el conducto o el lóbulo e infiltra el tejido de la mama.
- Con diseminación linfática regional: cuando las células cancerosas son transportadas a los ganglios a través de la linfa. El grupo ganglionar que resulta afectado con mayor frecuencia es el de la axila.
- Con diseminación a través de la sangre o metastásico: Lo que sucede es que la sangre transporta las células cancerosas a otros órganos; los más frecuentes son los huesos, el hígado, el pulmón y el cerebro. Así, el cáncer que se genera en estos órganos tiene el mismo tipo de células que el cáncer de mama, por lo tanto se denomina, por ejemplo, cáncer de mama con metástasis ósea; no se trata de un cáncer de huesos y, por lo tanto, se trata como cáncer de mama con metástasis.
Causas
Se desconocen las causas exactas por las que se produce el cáncer de mama. La investigación muestra que algunas mujeres con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidad de padecer cáncer de mama que otras mujeres.
Se denomina factor de riesgo a cualquier elemento que aumenta las posibilidades de que una persona pueda padecer cáncer, pero la mayoría de estos factores no son causa directa. Existen factores de riesgo que se pueden controlar, como el tabaquismo, y otros que no, como la edad y los aspectos hereditarios.
En el caso del cáncer de mama, se considera de riesgo aumentado:
El riesgo de sufrir cáncer de mama aumenta con la edad. La mayoría de los casos aparecen por encima de los 50 años. Esta enfermedad no es muy común antes de la menopausia.
Las mujeres con un familiar de primer grado (madre, hermana, hija) que han tenido o tienen un cáncer de mama presentan más riesgo de padecerlo. Este riesgo puede ser más alto si hay más de un familiar de primer grado afectado, especialmente si, se ha producido antes de la menopausia. Algunos de estos casos (solo entre un 5% y 10%) pueden estar relacionados con alteraciones genéticas.
Algunos cambios o mutaciones en determinados genes son responsables de un aumento del riesgo. Los genes a cuya mutación se ha asociado más riesgo son el BRCA1 y el BRCA2. Estas mutaciones se detectan mediante un análisis de sangre específico, pero esta prueba no está recomendada para todas las mujeres en general, sólo para aquéllas a quienes el médico se lo indique, especialmente en las familias con las características mencionadas.
Las mujeres que han tenido un cáncer de mama tienen un riesgo mayor, a lo largo del tiempo, de padecer otro en la otra mama.
En ocasiones, mediante una biopsia se detectan células anormales no cancerosas. Esto se denomina hiperplasia atípica, y su presencia aumenta el riesgo de cáncer.
Los estrógenos son hormonas femeninas que controlan el desarrollo de las características sexuales secundarias, como el desarrollo de las mamas. La producción de estrógenos disminuye con la menopausia. Algunos estudios muestran que la exposición a estrógenos durante mucho tiempo puede incrementar el riesgo de cáncer de mama.
- Mujeres que han tenido la primera menstruación antes de los 12 años o la menopausia después de los 55, tienen un riesgo mayor, porque han estado expuestas más tiempo a los estrógenos.
- Mujeres que han tenido el primer hijo después de los 30 años.
- Mujeres que no han tenido hijos.
- Mujeres que utilizan la hormonoterapia sustitutiva en la menopausia.
La utilización de la radiación para tratamientos específicos a nivel torácico (linfomas) antes de los 30 años, aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama a lo largo de los años. Por ejemplo, en el caso de haber sido tratada por un linfoma con radiación en el tórax.
Como en otros tipos de cáncer, los estudios continúan mostrando que diversos factores asociados al estilo de vida pueden contribuir a la aparición del cáncer de mama, como por ejemplo: sobrepeso u obesidad después de la menopausia, poco ejercicio físico, exceso en el consumo de alcohol.
¿Cómo detectarlo?
Es importante que la mujer tome un papel activo en la detección precoz del cáncer de mama. Los programas de detección precoz incluyen como elemento básico la mamografía como prueba de imagen radiográfica.
La mamografía es un tipo especial de radiografía. Es el mejor método de detección precoz del cáncer de mama, aunque a veces no detecte todos los tumores. Hay estudios que demuestran que hacerse una mamografía de forma regular disminuye la mortalidad por cáncer de mama en las mujeres mayores de 50 años. Cuando se analizan los resultados publicados, se observa que la reducción de la mortalidad por cáncer de mama en los grupos de estudio en este grupo de edad se aproxima a un 20 - 30%.
En las mamografías se usan bajos niveles de radiación. La mama se coloca entre dos planchas y se presiona. Esta presión puede ser algo molesta pero sólo dura unos segundos. Pueden verse tumores antes de que sean palpables. Las mamografías pueden mostrar también pequeños depósitos de calcio que se llaman micro-calcificaciones. Muchos de estos depósitos son benignos, pero también pueden ser un signo precoz de cáncer.
En razón de ello, se puso en marcha en la Comunidad de Madrid el "Programa de detección precoz del Cáncer de Mama" denominado DEPRECAM en diciembre 1998. Ofrece, a todas las madrileñas de entre 50 y 69 años, que no precisan ser seguidas en programas de alto riesgo de cáncer de mama, la posibilidad de realizarse una mamografía cada dos años. Este programa de cribado, cuenta con un sistema informático común en todos los niveles. Todas las áreas disponen de una Unidad de Exploración Mamográfica de referencia, que atiende la demanda de la población asignada a cada zona.
Sintomas
Normalmente el dolor no es síntoma de cáncer, aunque su presencia mantenida e independiente del ciclo menstrual necesita valoración médica. En las fases iniciales de la enfermedad el cáncer de mama no acostumbra a presentar síntomas. Cuando es diagnosticado en estas fases, normalmente es porque la mujer está siguiendo un programa de prevención (cribaje) o porque se hace una mamografía por otra causa.
Los síntomas más habituales son:
- Aparición de un bulto, nódulo o zona indurada y grumosa en la mama que antes no estaba
- Aparición de un nódulo en la axila
- Cambios en la forma o tamaño de la mama
- Irregularidades en el contorno de la mama
- Alteraciones en la piel de la mama: cambios de color, piel de naranja, llagas
- Cambios en el pezón: con retracción del mismo, secreción de fluido o con tejido arrugado y escamoso
- Menos movilidad en una de las mamas cuando se levantan los brazos simultáneamente.
Estos síntomas también pueden ser causados por otros problemas de salud. Ante su aparición se debe consultar al médico con el fin de hacer el diagnóstico correcto lo antes que se pueda.
Diagnóstico
Si tiene algún problema en la mama, no dude en consultarlo con su médico. La mayoría de las veces los nódulos o cambios en la mama son benignos, pero en ocasiones hay que realizar una serie de pruebas que ayudan a diagnosticar que es lo que lo produce.
Pruebas diagnósticas
En general, se utilizan diversas pruebas para diagnosticar el cáncer y para determinar su grado de extensión a otros órganos. No todas las pruebas se hacen en todas las personas, sino que depende de factores como la edad y el estado de salud, el tipo de cáncer, la gravedad de los síntomas y los resultados de pruebas anteriores.
En el caso del cáncer de mama se pueden plantear las pruebas siguientes:
Estadificación o estadio clínico
Después de confirmar el diagnóstico de cáncer de mama es necesario conocer su grado de extensión, con el fin de planificar el tratamiento más adecuado. El grado de extensión también se llama estadificación del tumor.
Los estadios del cáncer de mama son los siguientes:
Tratamiento
Los tratamientos para el cáncer de mama pueden ser locales o sistémicos. Los denominados tratamientos locales se basan en destruir las células cancerígenas en un área específica. La cirugía y la radioterapia son tratamientos locales. Los tratamientos sistémicos se utilizan para destruir las células cancerígenas en cualquier parte del cuerpo. La quimioterapia y el tratamiento hormonal son tratamientos sistémicos.
Como en otros tumores, el tratamiento es interdisciplinar, es decir, la paciente puede tener un solo tipo de tratamiento o varias combinaciones a la vez. El tratamiento del cáncer de mama por tanto depende de la edad, del tamaño, estadio clínico y el tipo biológico de tumor (grado de diferenciación celular, receptores hormonales y de la positividad o sobreexpresión del HER2), así como también del estado general específico de cada persona.
Tratamiento personalizado. Predictores genéticos en cáncer de mama (PREGECaM)
La Comunidad de Madrid, aplicando el concepto de medicina personalizada, está implantado el Programa PREGECaM basado en la utilización de tests genómicos que ayudan en la toma de decisiones terapéuticas en el cáncer de mama en estadios iniciales, con ganglios negativos, para los casos que existen dudas sobre si es preciso administrar quimioterapia (QT)
El objetivo del PREGECaM es ayudar a individualizar el tratamiento de la paciente. La información que aportan los tests tras cirugía pueden ayudar a estimar el riesgo de recaída. Según el nivel de riesgo, el oncólogo valorará si la administración de quimioterapia está indicada como tratamiento complementario del tumor. Por tanto, el resultado de los tests, puede ayudar al oncólogo a establecer el tratamiento más adecuado, en función de la firma génica del tumor de la paciente, aportando información sobre las posibilidades de que la paciente sufra una recaída, aspecto este que condiciona el tratamiento a emplear.
En el Programa PREGECaM participan los hospitales del Servicio Madrileño de Salud con Servicio de Oncología Médica, financiándose el coste de los test genómicos con cargo a los presupuestos de los hospitales de la Consejeria de Sanidad de la Comunidad de Madrid.
Los criterios clínicos de inclusión de las pacientes en este programa, han sido establecidos en base al conocimiento científico y experiencia de los distintos Jefes de Servicio de Oncología Medica, expertos tanto a nivel nacional como internacional. Por último, los test genómicos han sido objeto de varios estudios de coste-eficiencia en diferentes proyectos nacionales e internacionales con buenos resultados.
Efectos secundarios del tratamiento
El cáncer de mama y su tratamiento pueden ocasionar diferentes efectos secundarios generales y producidos por diversos factores. Por ejemplo, el tipo de intervención quirúrgica, la dosis, duración y tipo de quimioterapia o de radioterapia y, así como, por las características individuales de cada persona. Muchos de estos trastornos son temporales y se pueden controlar con facilidad, mientras que hay otros que se deben tratar más específicamente. A lo largo del tratamiento se hacen controles rutinarios con el fin de prevenirlos, ver la evolución y tolerancia general, y tratarlos si aparecen.
Cirugía
El tiempo de recuperación después de la intervención quirúrgica depende de cada persona. En estos tipos de intervención quirúrgica se pueden dar algunas de las situaciones siguientes:
Como en otras intervenciones, durante los primeros días la zona operada es más delicada y pueden aparecer algunos pequeños hematomas. Generalmente estas molestias desaparecen en unas dos semanas.
Después de la intervención es frecuente la disminución de la sensibilidad o tener sensación de «corcho» en la zona operada. Con el tiempo tiende a desaparecer y prácticamente se normaliza después de unos meses o un año tras la intervención, aunque en un pequeño porcentaje de pacientes se mantiene en el tiempo.
Si se ha extirpado una de las mamas se puede sentir un poco de desequilibrio, especialmente si el tamaño de la mama es grande. Ésta es una situación transitoria, pero puede provocar molestias en el cuello y la espalda. Pudiendo plantearse cirugía reductora, si el desequilibrio es muy grande.
Si se han extirpado los ganglios axilares, los músculos del brazo pueden estar más rígidos y débiles. Es beneficioso iniciar ejercicios, incluso justo después de la intervención quirúrgica, de forma gradual, según las posibilidades de movimiento, con el fin de reducir la rigidez y el dolor y mantener la movilidad del brazo. En el momento del alta se suelen recomendar ejercicios especiales.
La extirpación de los ganglios puede comportar secuelas en la circulación del líquido linfático. Al no disponer de un numero adecuado de ganglios, el líquido se puede acumular por la dificultad de drenaje o circulación. Ello se manifiesta con una hinchazón del brazo del lado donde se ha hecho la intervención quirúrgica (linfedema). Se trata de una secuela crónica y progresiva que puede aparecer poco después de la intervención quirúrgica o después de meses o años. No todas las mujeres lo padecen, pero hace falta llevar a cabo algunas acciones específicas a lo largo de toda la vida con el fin de prevenirlo o mejorarlo. Los objetivos principales son favorecer la circulación del brazo y evitar infecciones
Recomendaciones
- Evite llevar ropa ajustada o joyas o el reloj en el brazo afectado.
- No lleve el equipaje o las bolsas de la compra en este brazo.
- Para depilarse, use cremas o máquinas eléctricas, no use hojas de afeitar para evitar cortes.
- La medida de la presión arterial, los pinchazos para extracciones de sangre, la aplicación de tratamientos a través de las venas, etc. se deben realizar en lo posible en el brazo no afectado.
- Cuando use productos como detergentes o haga trabajos de jardinería, use guantes para evitar infecciones.
- En la manicura, evite cortar las cutículas.
- Proteja el brazo al máximo para evitar cortes, golpes, quemadas, insolaciones, etc. Haga los ejercicios que le recomiende el equipo asistencial.
Radioterapia
Los efectos secundarios de la radioterapia son locales. Por tanto, son distintos y están en función del tipo de tratamiento radioterápico utilizado, de la dosis y de la zona del cuerpo irradiada o tratada. Los más habituales en el tratamiento del cáncer de mama son los siguientes:
Es frecuente que la piel de la zona que se trata se vuelva más sensible, seca e incluso un poco roja. Estos problemas desaparecen con el tiempo.
Recomendaciones:
- Lleve ropa de algodón, tanto en los sostenes como en otras prendas que estén en contacto con la piel.
- La ropa debe ser ancha para evitar fricciones y facilitar el contacto del aire con la piel.
- Cuide la piel. Antes de utilizar cualquier producto, como jabones, leches cutáneas o antisépticos, consulte con el equipo asistencial para aplicar los más indicados, ya que pueden interferir en el tratamiento o bien aumentar las alteraciones cutáneas.
- Use jabones neutros para la higiene. Evite fricciones en la piel.
- Si tiene picor, no se rasque. Puede aplicar una bolsa fría envuelta en tejido de algodón o bien una infusión fría de manzanilla.
Generalmente, cuando se recibe un tratamiento de radioterapia se puede tener la sensación de cansancio, especialmente en las últimas semanas del tratamiento, que puede continuar algunas semanas después de haberlo finalizado.
Recomendaciones:
- Haga ejercicio de forma regular, según el hábito y la capacidad de cada persona y adaptado a la situación de fatiga en que se halle. Pasear o andar diariamente también es una forma de hacer ejercicio. Las personas que practican estas actividades explican que tienen mayor sensación de fortaleza, más apetito, mejoran los hábitos intestinales y les ayuda a estar más satisfechos de su propia imagen.
- Conserve y dosifique su energía. A lo largo del día hay una variación en las diferentes sensaciones de fortaleza y debilidad. Trate de hacer las actividades que requieren más esfuerzos en los momentos en que tenga más vitalidad.
- Mantenga la vigilancia y el control con el equipo asistencial de otros efectos secundarios o problemas que podrían incrementar la sensación de fatiga, como ocasionalmente puede pasar, por ejemplo, con las dificultades para dormir.
Quimioterapia
La quimioterapia actúa específicamente sobre las células que se dividen más rápidamente, tanto en las tumorales como en las sanas. Es por eso que pueden aparecer efectos secundarios, que pueden ser diferentes, dependiendo del tipo y la intensidad del tratamiento, según el tipo de medicamento utilizado, de la dosis y la duración del tratamiento. Teniendo en cuenta la localización de las células que se dividen rápidamente, los efectos secundarios globales más frecuentes se presentaran en las:
- Células de la sangre: cuando la quimioterapia afecta a las células sanas de la sangre puede aumentar el riesgo de tener infecciones, más facilidad para hacerse hematomas o para sangrar y sentirse más débil o cansado que habitualmente.
- Células de las raíces del cabello: según el medicamento usado puede haber pérdida de cabello o cambio de su color y consistencia.
- Células del tubo digestivo, que son aquéllas que se encuentran en la boca, el estómago y otras partes del aparato digestivo. En este sentido, se podría producir pérdida del apetito, náuseas, vómitos, diarrea, dificultad para tragar o tener algunas llagas en la boca y los labios.
Los efectos secundarios más frecuentes son:
- Sequedad de la boca (xerostomía): se produce cuando las glándulas salivales no producen bastante saliva. Es un efecto secundario temporal y cuando las glándulas se recuperan vuelven a hacer su función.
- Llagas en la boca (mucositis): la mucositis es una inflamación de la mucosa del interior de la boca. El mejor cuidado es intentar prevenirla o tratarla precozmente a fin de que las molestias no sean muy importantes.
- Algunas de las funciones como masticar, tragar, saborear y hablar pueden estar afectadas o ser más dificultosas.
Recomendaciones:
- Mantenga una buena higiene bucal. Cepíllese los dientes de 3 a 4 veces al día con un cepillo suave. Puede mojar el cepillo con agua tibia para que sea más blando.
- Realice enjuagues de boca de 4 a 6 veces al día, especialmente después de las comidas, con colutorios no alcohólicos o con infusiones frías de manzanilla o tomillo.
- Beba pequeños sorbos de agua a lo largo del día y, en caso de sequedad, use saliva artificial para humidificar la boca.
- Mastique chicles o coma caramelos sin azúcar para ayudar a producir saliva.
- A la hora de las comidas conviene que los alimentos sean blandos, más bien fríos o a temperatura ambiente. Se pueden añadir salsas o caldos para hacerlos más jugosos.
- Evite los alimentos de textura áspera.
- Evite los alimentos muy ácidos o muy especiados.
- Evite irritantes como el café, el tabaco y el alcohol.
- Evite productos dulces y/o pegajosos.
- En caso de notar gusto metálico, use cubiertos de plástico.
Las náuseas y los vómitos se pueden presentar a lo largo de las diferentes fases del tratamiento. Pueden ser:
- Agudos: generalmente se dan unas horas después de recibir el tratamiento.
- Retardados: se dan entre uno y cinco días después de la quimioterapia.
- Anticipatorios: se presentan antes de iniciar el tratamiento, como consecuencia de ciclos anteriores. Los desencadenantes pueden ser los olores o pensar en el tratamiento.
Cuando son leves y se tratan rápidamente pueden ser incómodos pero no graves. Cuando son persistentes pueden causar deshidratación, desequilibrio electrolítico, pérdida de peso e incluso generar ganas de abandonar el tratamiento. Actualmente se dispone de medicamentos muy efectivos para controlarlos. Hable con su equipo asistencial de este síntoma.
Recomendaciones:
- Reparta la comida en pequeñas cantidades a lo largo del día, cinco o seis veces.
- Mastique lentamente. Tómese el tiempo que necesite.
- Si aparece la náusea, deje la comida para más tarde.
- Evite los olores de la comida.
- Evite llevar ropa ajustada, cinturones, etc.
- Beba sorbos de agua fría a lo largo del día.
- Evite beber mucho durante las comidas, se tiene más sensación de saciedad.
- Descanse después de comer, pero evite tumbarse hasta después de una hora.
- Algunas personas sienten una mejoría haciendo algún tipo de ejercicio de concentración, relajación o visualización positiva. Les ayuda a disminuir la angustia o la anticipación en las náuseas y los vómitos.
La diarrea se caracteriza por un aumento de la frecuencia de las deposiciones y la consistencia casi líquida de las mismas. Si la diarrea persiste más de 24 horas debe consultarlo con el equipo asistencial. La diarrea puede ocasionar desequilibrios electrolíticos y deshidratación.
Recomendaciones:
- Evite el consumo de cafeína, alcohol, grasas, mucha fibra, zumo de naranja o ciruelas y alimentos muy especiados.
- Evite el uso de laxantes si no están indicados.
- Coma poca cantidad y con más frecuencia a lo largo del día.
- Beba una cantidad abundante de líquidos como agua, infusiones, zumos, caldos, etc., para evitar la deshidratación. En situaciones más graves de diarrea algunas persones pueden necesitar sueros por vía venosa para compensar las pérdidas.
- En algunos casos el equipo asistencial le puede indicar el uso de medicamentos antidiarreicos.
- Si fuera necesario, el médico podría indicar modificaciones en la dosis de los tratamientos.
En ocasiones el tratamiento puede provocar estreñimiento. También hay otros factores que pueden contribuir a ello, como la reducción de la actividad habitual o los cambios en la dieta. Si el estreñimiento perdura dos días se tiene que consultar con el equipo asistencial; en ningún caso se tienen que tomar laxantes u otros productos sin consultarlo previamente.
Recomendaciones:
- Mantenga una cierta actividad física, como por ejemplo andar diariamente.
- Beba a lo largo del día 1,5 o 2 litros de agua, infusiones o caldos. Inicie el día con una infusión o con un vaso de agua tibia.
- Incorpore alimentos que aporten más fibra, como frutas y verduras.
- Procure adoptar un horario rutinario para ir al lavabo.
Es uno de los efectos secundarios más frecuentes, y se caracteriza por la pérdida de energía y la sensación de cansancio, que en algunos casos puede afectar de manera importante a la vida cotidiana. Puede aparecer durante el tratamiento, especialmente en los últimos días, y continuar durando algunos más. Se pueden seguir las mismas recomendaciones que en el caso de tratamiento con radioterapia.
Es un efecto secundario que se produce con cierta frecuencia, pero no en todos los casos, y depende del tipo de tratamiento. A veces el cabello no cae pero puede estar afectada la calidad y volverse más seco y opaco. La caída del cabello acostumbra a ser temporal, pero puede representar una incomodidad importante para la persona, tanto en el ámbito psicológico como de autoimagen y calidad de vida. Es un efecto que se puede conocer con antelación, según el tipo de tratamiento, cosa que permite adoptar diversas opciones, de acuerdo con lo que sea más conveniente para cada persona.
Recomendaciones:
Sobre el cabello y el cuero cabelludo:
- Use un champú suave, como los infantiles.
- Si el tratamiento provoca la caída total del cabello, córtelo muy corto antes de que empiece a caer. De esta forma evitará ver la caída gradual del cabello.
- Hidrate a menudo el cuero cabelludo con crema hidratante.
- Proteja su cabeza de la exposición al sol con bufandas o pañuelos.
- Igualmente durante el invierno, para no perder calor corporal utilice gorros.
- No use el secador de cabello con aire muy caliente.
- No use productos químicos como los usados para alisar el pelo o teñirlo, ni siquiera de forma semipermanente.
Sobre postizos y pelucas
Antes que empiece a caer el cabello puede escoger algún postizo o peluca. Ello le permitirá escoger un color y estilo parecidos al habitual. Escoja tiendas que tengan experiencia con pacientes de cáncer. Las pelucas deben ser de buena calidad para que no irriten el cuero cabelludo.
Sobre el nuevo cabello
Después de los tratamientos el cabello vuelve a crecer. Normalmente, hasta recuperar su tono habitual, puede tardar doce meses. Cuando empieza a salir nuevamente, al principio puede ser más frágil o más fino y el color un poco diferente. Hasta que vuelva a su estado natural puede seguir algunas de estas recomendaciones:
- Lávese el cabello dos veces por semana.
- Hágase masajes sobre el cuero cabelludo para sacar la descamación o pieles secas.
- Limite el número y la intensidad de los cepillados y el uso de secadores con aire muy caliente.
- Use un cepillo suave para peinar el cabello nuevo.
- Evite aplicar ningún tipo de tinte del cabello, como mínimo hasta tres meses después de haber finalizado los tratamientos.
Una infección se produce cuando bacterias, virus u hongos afectan al cuerpo y el sistema inmunitario (las defensas) no los destruye rápidamente. Este sistema de defensa se compone de diversos elementos: la piel, el bazo, los ganglios linfáticos, la médula ósea de los huesos largos del cuerpo y los leucocitos o glóbulos blancos de la sangre. Hay un tipo de leucocitos, llamados neutrófilos, que destruyen las bacterias nocivas. La disminución de los neutrófilos se denomina neutropenia. Cuando se tiene neutropenia hay riesgo de infección y pueden aparecer síntomas como: Fiebre, escalofríos, inflamación de la garganta o la boca, dolor abdominal, dolor o escozor durante la micción y un aumento del número de micciones, diarrea y/o irritación de la zona perianal, enrojecimiento o inflamación alrededor de una herida o pequeño corte en la piel, secreciones o pérdidas vaginales inusuales o picor. Según la situación se administrará un tratamiento específico, como antibióticos o antifúngicos (contra los hongos) u otros medicamentos que ayuden a aumentar las defensas. Si la infección es grave podría ser necesario el ingreso en el hospital para administrar los tratamientos por vía venosa.
Recomendaciones:
- Consulte siempre al médico si tiene fiebre igual o superior a 38 ºC.
- Tome una dieta equilibrada y descanse adecuadamente.
- Evite estar entre multitudes y cerca de personas enfermas.
- Consulte con el médico las vacunaciones. Algunas vacunas, como la de la gripe, están elaboradas con virus atenuados y podrían causar una infección grave.
- Por el mismo motivo, evite estar en contacto con personas recientemente vacunadas con virus vivos atenuados (poliomielitis, gripe, sarampión,etc.), incluso niños.
- No comparta algunos utensilios personales, como los usados para comer, beber, lavarse los dientes.
- No coma alimentos crudos como carne, mariscos o huevos. Lave muy bien las frutas y verduras frescas.
- Lávese las manos frecuentemente a lo largo del día, especialmente antes de comer y después de haber ido al lavabo.
- Dúchese o báñese diariamente y proteja la piel con leches o lociones para evitar la sequedad y las fisuras.
- Tenga cuidado al manipular objetos punzantes, como cuchillos y tijeras.
- Si tiene animales domésticos, no limpie sus utensilios ni recoja los excrementos, ni tan siquiera con bolsas de plástico.
- Utilice guantes en los trabajos de limpieza de la casa o de jardinería, también protegen frente a cortes o quemaduras.
- Lávese los dientes y las encías con un cepillo bien suave.
- En la manicura, tanto de las manos como de los pies, no corte las cutículas.
Se trata de una concentración muy baja de plaquetas en la sangre. Las plaquetas también se llaman trombocitos y son las células encargadas de detener las hemorragias. Las personas que tienen trombocitopenia son más propensas a sangrar o hacerse hematomas fácilmente.
Recomendaciones:
- No beba alcohol ni tome ningún medicamento sin consultarlo previamente. Hay medicamentos que pueden empeorar el riesgo de hemorragia.
- Para la higiene dental use cepillos muy blandos.
- Cuando se suene la nariz, hágalo suavemente, sin forzar la expulsión.
- Tenga cuidado con el manejo de objetos punzantes o cortantes.
- Para la depilación evite ceras y hojas de rasurar.
- Evite los deportes de contacto u otras actividades que puedan causar heridas.
Se trata de un nivel bajo de glóbulos rojos (eritrocitos). Estas células son las encargadas de transportar el oxígeno que entra por los pulmones al resto del organismo. Aunque no da síntomas, se puede detectar a través de los controles rutinarios que se hacen durante los tratamientos, y se puede corregir fácilmente. Si el nivel de glóbulos rojos es muy bajo puede presentar síntomas. Los principales son el cansancio, la debilidad, la dificultad respiratoria en pequeños esfuerzos, palpitaciones, mareo y palidez cutánea.
Recomendaciones:
- Descanse tanto como pueda.
- Duerma las horas habituales que le proporcionen un sueño reparador.
- Adapte las actividades a su capacidad.
- Evite esfuerzos que supongan un cansancio añadido.
- Fraccione las comidas para evitar digestiones pesadas.
No todos los fármacos provocan este efecto secundario. Los fármacos que inducen la interrupción del ciclo menstrual, sea de forma transitoria (amenorrea) o permanente (menopausia) lo hacen actuando sobre los ovarios. Por otra parte, la edad influye significativamente en este efecto. Las mujeres con edad próxima a la menopausia tienen más posibilidades de presentar menopausia precoz. Las mujeres que se encuentran por debajo de los cuarenta años, aproximadamente, pueden tener un periodo transitorio sin la menstruación (amenorrea) y posteriormente un porcentaje alto recupera la actividad ovárica normal. Después de esta edad el porcentaje de recuperación del ciclo menstrual es muy reducido.
Hormonoterapia
Los efectos secundarios de este tratamiento dependen del tipo de fármaco utilizado, como también del resto de las características individuales de la persona. Los más generales son similares al del proceso natural de la menopausia.
Los más habituales son:
Principalmente se dan en las mujeres próximas al periodo de la menopausia. Hay tratamientos farmacológicos (no hormonales) que pueden mejorar esta situación. Consulte la utilización de cualquier producto con su equipo asistencial.
Recomendaciones:
Sitúese en lugares con temperatura ambiental baja. Haga respiraciones profundas y ejercicios de relajación.
- Sequedad. La sequedad o irritación vaginal puede ser molesta y puede afectar a las relaciones sexuales.
- Pérdidas pequeñas de sangre o menstruación irregular. Estas irregularidades no son normales y, si aparecen, se debe consultar siempre con el médico.
Recomendaciones
Puede utilizar lubricantes vaginales hidrosolubles. Si no es suficiente, consulte con su equipo sanitario para valorar otras posibles alternativas.
Se puede dar un aumento de peso, generalmente no muy importante.
Recomendaciones
No es necesario hacer una dieta de adelgazamiento. Mantener de manera regular la actividad física y una dieta equilibrada suele ser suficiente, ya que el incremento de peso acostumbra a ser moderado.
Es la pérdida de calcio en los huesos, con un aumento del riesgo de fractura. Se puede prevenir con ejercicio, una dieta rica en calcio y fármacos específicos.
Terapias biológicas
Los efectos secundarios de estos tratamientos son similares a los procesos de resfriado y gripe: fiebre, escalofríos, debilidad o náusea. Después del primer tratamiento estos síntomas se acostumbran a atenuar.
Linfedema del brazo
Es el edema o abultamiento del brazo por acumulo ocasional de liquido en el tejido celular subcutáneo y uno de los posibles efectos secundarios de la extirpación de los ganglios linfáticos axilares. Se trata de una hinchazón crónica en el brazo y la mano del lado de la intervención que puede ir acompañado de rigidez, a veces dolor y cierto grado de pérdida de movilidad.
En la mayoría de las mujeres, el linfedema causa molestias pero no discapacidad y puede resultar un antiestético problema añadido a la enfermedad para muchas de estas pacientes.
Consejos para la vida diaria
Tras el diagnóstico de un cáncer de mama, es probable que pases por diferentes etapas, y que por tanto el estado de ánimo no sea siempre el mismo, y cambie en cada una de esas distintas etapas adaptativas.
¿Cómo hablar a los hijos sobre el cáncer de mama?
Para las mujeres diagnosticadas de cáncer de mama un aspecto fundamental, dentro del complejo proceso de esta enfermedad, es aprender a explicar a sus hijos de manera sencilla y adecuada, temas importantes relacionados con la misma, con los tratamientos y sus efectos secundarios, con sus dudas y sus propias preocupaciones.
Reflexiones Claves
Comunicarse y hablar de forma adecuada con su hijo en éste ámbito conllevará consecuencias positivas tanto para la madre como para el hijo:
- Para la madre, el saber que tiene una comunicación con su hijo fluida, clara y coherente con el momento evolutivo del niño, le ayudará a poder adaptarse a cada etapa del tratamiento con una mayor tranquilidad.
- Para el hijo, el poder comunicarse plenamente con su madre sobre los aspectos que conlleva la nueva situación que son de interés para el (información a cerca de la enfermedad, expresión de sus sentimientos, pensamientos y emociones causados por las circunstancias nuevas que experimenta), facilitará que pueda adaptarse a ella mas fácilmente.
En este apartado, damos una serie de pautas para facilitar la comunicación madre-hijo en el ámbito de la enfermedad: