El Modernismo
A finales del siglo XIX y principios del XX aparece un nuevo movimiento cultural y artístico: El Modernismo, producto de los cambios producidos en la sociedad durante las tres últimas décadas del siglo XIX y las dos primeras del XX. Lo común del movimiento fue la sensación de que los antiguos moldes en el arte, literatura, religión, filosofía y sociedad estaban obsoletos y su intención era la de renovar la situación social y política, así como las tendencias artísticas del momento.
Aunque es una corriente de origen europea, nació en Bélgica, su consagración fue latinoamericana. Las fechas, las causas y los nombres son diferentes en cada país europeo, en Bélgica recibió el nombre de Art Nouveau, en Alemania el de Jugendstil, en Austria el de Wiener Secesión, el de Liberty en Italia, y el de Modernismo en España donde su inicio se ha asociado siempre a la publicación en 1888 de Azul de Rubén Darío.
Primera revista modernista española
Es inmersos en este movimiento cuando surge en marzo de 1901 la revista Electra, considerada la primera revista modernista española, a manos de unos jóvenes escritores llamados Baroja, Valle Inclán, los hermanos Machado, Maeztu,..... quienes tuvieron como referente a Galdós y quien en el primer número de la revista publicó una carta animándoles en su labor.
No era solamente una revista literaria, también había artículos sobre política y actualidad. Sus autores compartían una actitud rebelde de oposición y crítica hacia su sociedad, criticaban el periodismo de la época, denunciaban la situación cultural de España, Maeztu escribía textos blasfemos como “Cuatro frescas” y Baroja se mostraba anticlerical y arbitrista, buscaban provocar y escandalizar al puritanismo burgués.
Los hermanos Machado
Se trata sin duda de una de las publicaciones más importantes de una juventud literaria que luego fue conocida como la generación del 98 y en la que ya se define su carácter ideológico. Electra, a pesar de su corta duración, 9 números, es de gran importancia porque en ella publicaron sus primeros versos Manuel y Antonio Machado antes de que aparecieran sus libros Alma y Soledades.
Y dos curiosidades, la primera es que hasta hace poco se creía que sólo se habían publicado 7 números, pues los dos últimos (nº8 y nº9) se han conocido muy recientemente y la segunda, el ejemplar que está en la Biblioteca Regional de Madrid es la única colección completa de los 9 números de la revista que se conoce en el mundo.
