¿Qué es el Síndrome de Cushing? El síndrome de Cushing (SC) se produce cuando por diferentes causas se incrementa la producción de Cortisol, causando a su vez diferentes problemas médicos. Afecta tres veces más a mujeres que a hombres. Es una enfermedad grave, por lo que es muy importante un buen diagn´sotico y tratamiento, asi como un buen cumplimiento del tratamiento por parte de los pacientes.
En condiciones normales, la producción de corticoides (cortisol) por la corteza suprarrenal se controla por la hipófisis o glándula pituitaria (que produce ACTH) y el sistema nervioso central (hipotálamo). El cortisol es una hormona indispensable para la vida pero cuando aparece en exceso daña el organismo de forma severa.
Causas El SC puede ser causado, principalmente y en orden de frecuencia, por: Fármacos con corticoides, usados para tratar por ejemplo el asma o algunos tipos de artritis. Aumento de la secreción de ACTH por un adenoma o tumor en la hipófisis (“enfermedad de Cushing”, que supone un 70% de los casos de SC) o por tumores de otras partes del cuerpo (sobre todo pulmonares), que provoca que las glándulas suprarrenales produzcan demasiado cortisol. Aumento de la secreción autónoma de cortisol por un tumor adenoma (o raramente un carcinoma) de la corteza suprarrenal.
Síntomas Las personas con SC pueden tener uno o más de los siguientes síntomas: Ganancia de peso progresiva; que afecta especialmente a la cara (“de luna llena”), el cuello y el abdomen. Debilidad en los músculos superiores de las piernas y los brazos. Hipertensión arterial y problemas cardiovasculares. Diabetes mellitus (o niveles altos de azúcar en sangre). Facilidad para desarrollar infecciones. Osteoporosis, con huesos que se rompen más fácilmente de lo normal. Piel fina, en la que se producen moratones fácilmente. Estrías rojizas o violáceas. Otros: Mayor crecimiento del vello (o hirsutismo en mujeres), piel grasa o acné; Problemas psicológicos (depresión, irritabilidad, paranoia, insomnio…); Trombos (o coágulos) en las venas de las piernas, que pueden desplazarse hacia el pulmón o el cerebro; Cólicos nefríticos; Irregularidad menstrual en mujeres, etc.
Diagnósitco Laboratorio: Pruebas de laboratorio para medir los niveles de cortisol (elevados y con alteración del ritmo circadiano) en sangre, orina y/o saliva; pudiendo incluir pruebas de inhibición con medicamentos. Para el diagnóstico de la causa del exceso de cortisol. Según la sospecha, su médico podrá indicar: Pruebas de sangre, con determinación de los niveles de cortisol tras supresión y de ACTH. Pruebas funcionales, como el test de CRH o el cateterismo de senos petrosos inferiores. Radiologicas: Pruebas de imagen, como tomografías computarizadas (escáner) o resonancias magnéticas nucleares, de la glándula pituitaria, las glándulas suprarrenale. Tambien se pueden hacer pruebas de medicina nuclear(gammagrafía suprarrenal, PET)
Tratamiento El tratamiento del SC depende, entre otros, de su causa: Si los síntomas son causados por dosis altas o crónicas de corticoides, el médico reducirá progresivamente la dosis de los mismos si su condición clínica lo permite. Cirugía de la glándula pituitaria (habitualmente a través de la encía o la nariz), de otros tumores, o de una o ambas glándulas suprarrenales. Radioterapia. Fármacos que reducen la síntesis de cortisol, como ketoconazol o mitotano. La mayoría de los casos pueden ser tratados de manera efectiva, y muchos alcanzan la curación. A veces, tras el tratamiento del SC, debe plantearse la necesidad de dosis suplementarias o sustitutivas de corticoides, especialmente ante procesos intercurrentes (infección, cirugía…), o también de otras hormonas.
Prevención Es conveniente que los pacientes en tratamiento con corticoides conozcan los síntomas y los signos del SC. Un tratamiento adecuado puede ayudar a prevenir cualquier efecto secundario de este síndrome.
Webs de información - Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición - Hormone Health Network - National Library of Medicine