Arquitectos de Madrid: Matilde Ucelay Maortúa
Con el inicio del siglo XX apenas se conocían el nombre de un par de mujeres arquitectas, como la irlandesa Eileen Green o la alemana Lili Reich. En España el panorama era aún peor. Esta situación cambiará en 1936, cuando en la Escuela Superior de Madrid se licencia la primera mujer titulada en Arquitectura de España: Matilda Ucelay.
Breve reseña biográfica
Matilde Ucelay Maortúa (Madrid, 1912 – 2008).
Hija del abogado Enrique Ucelay y de Purificación Maortúa, implicada en el proyecto educativo y cultural republicano (fundaría junto a Lorca los clubs teatrales de cultura), formaba parte de la burguesía ilustrada española, fue educada en un ambiente liberal y artístico y perteneció al reducido grupo de mujeres que accedió a estudios universitarios.
En 1931 es una de las dos primeras alumnas matriculadas en la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid (su compañera fue Mª Cristina Gonzalo). Allí entabla amistad con profesionales como Félix Candela o Fernando Chueca Goitia, y se gana el respeto de sus colegas y el de muchos de los profesores. De hecho, dos días antes del estallido de la Guerra Civil recibe el homenaje del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid.
Tras pasar la guerra en Valencia, regresa a Madrid y encabeza la reapertura de la Escuela, cerrada durante la contienda. Su apoyo a la República le costará la inhabilitación para cargos públicos en el Consejo de Guerra y, durante cinco años, para el ejercicio de su profesión, con lo que no recibe definitivamente su título hasta el 31 de agosto de 1946.
Jubilada desde 1981, su trabajo fue reconocido en el año 2004 con el Premio Nacional de Arquitectura. Fallece en Madrid el 24 de noviembre de 2008. Sin embargo, consiguió mantenerse activa con la complicidad de compañeros, como Aurelio Botella, que firmaban los proyectos que ella creaba.
Obra
Desarrolló su actividad como arquitecta durante más de cuarenta años, sobre todo ejecutando proyectos residenciales privados, aunque también construyó locales comerciales e industriales. Todo ello en el contexto de los años del franquismo, en el que el espacio de la mujer se reducía básicamente al ámbito doméstico.
El legado de Ucelay abarca más de 120 proyectos, dentro y fuera de Madrid, nacionales e internacionales. Entre ellos podemos destacar la Casa Oswald de Puerta de Hierro, la casa Bernstein (hoy derribada) y Weissenberg o las residencias de Francisco Utray, Jesús Obregón, Simone Ortega y Marta Oswald.
A este trabajo hay que añadir el hecho de que llegó a ocuparse incluso del diseño de elementos como tiradores, bisagras, manivelas o sujeciones.
Como locales comerciales, construye las librerías Turner hoy Pasajes, de la que sólo se conserva el interior, y la Hispano Argentina; la tienda de imagen y sonido Feymar, hoy desaparecida. En el ámbito industrial, construye las oficinas Driver-Harris Ibérica, los laboratorios Medix o el taller de Encuadernaciones Carrascosa.
Entre sus trabajos fuera de Madrid figuran las casas Benítez de Lugo en Las Palmas de Gran Canaria; en Italia, las casas Pesenti en Piamonte, la de Carlo Molineris, en San Remo y, en Nueva York, la casa de su hermana Margarita.
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